Tema 2024

Biomas do Brasil: diversidade, saberes e tecnologias sociais

Por que conservar áreas naturais?

Todos os seres vivos, incluindo as pessoas, precisam de água, alimento e outros recursos do ambiente para sobreviver. Os ambientes naturais renovam esses recursos constantemente. Durante sua vida, animais, plantas, fungos, algas, bactérias e outros microrganismos mantêm o “funcionamento da natureza”. Plantas e outros seres vivos produzem gás oxigênio, conservam o solo, regulam o clima e o ciclo das chuvas, por exemplo. Muitos autores comparam esses processos a “serviços” essenciais dos quais dependemos para sobreviver.

A destruição dos ambientes naturais ameaça também as populações tradicionais que vivem nessas áreas. A construção de grandes obras de infraestrutura, a expansão de áreas agrícolas e de mineração e afetam diretamente a subsistência dessas populações. Além disso, muitas comunidades lutam pelo reconhecimento do direito ao seu território. Como resultado, dezenas de línguas podem desaparecer, levando consigo conhecimentos sobre a biodiversidade e um patrimônio cultural incalculável.

Saberes tradicionais e biodiversidade

De acordo com dados do IBGE, cerca de 212 milhões de pessoas vivem no Brasil hoje. A maior parte delas está nas cidades. Juntas, todas as cidades do país ocupam apenas 0,5% do território. Porém, o impacto causado pelas cidades vai muito além das suas fronteiras. Para abastecer as cidades e exportar produtos, muitas outras áreas são dedicadas à agropecuária, usando agrotóxicos, fertilizantes e grandes quantidades de água. As cidades recebem energia, água potável e materiais retirados dos ambientes naturais. Também produzem lixo e poluentes que contaminam o solo, a água e o ar.

Em busca por outro modelo de desenvolvimento, há um crescente interesse da ciência em conhecer os saberes e práticas dos povos indígenas, quilombolas e comunidades tradicionais. Diversos estudos indicam que o modo de vida dessas populações contribui para a conservação da biodiversidade e a manutenção dos “serviços” ambientais.

Dados da organização MapBiomas mostram que as terras indígenas perderam menos de 1% de sua cobertura vegetal nos últimos 39 anos. Como comparação, áreas privadas ou com CAR (Cadastro Ambiental Rural) sem registro fundiário perderam 28%.

A obra Povos tradicionais e biodiversidade no Brasil – Contribuições dos povos indígenas, quilombolas e comunidades tradicionais para a biodiversidade, políticas e ameaças, organizada pela Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência (SBPC) revela que, de modo geral, o desmatamento em terras indígenas e territórios quilombolas é menor do que nas áreas de entorno. Em outras palavras, os territórios tradicionalmente ocupados por essas populações atuam como barreiras ao desmatamento na Floresta Amazônica, no Cerrado, na Caatinga e na Mata Atlântica.

Ao longo de várias gerações, tais comunidades adquiriram profundos conhecimentos sobre os ecossistemas que habitam. Seu modo de vida baseado em técnicas sustentáveis de agroecologia e manejo dos recursos naturais combina a obtenção de alimentos com preservação ambiental. Além disso, são repositórios de conhecimentos sobre a fauna e a flora, incluindo usos medicinais de plantas. Em 1992, Convenção da Biodiversidade Biológica (CDB) destacou a importância das comunidades tradicionais para a sustentabilidade.

Cada vez mais, os conhecimentos tradicionais têm sido reconhecidos e valorizados pelos pesquisadores. A integração entre conhecimentos científicos e tradicionais é uma estratégia poderosa para o enfrentamento dos desafios ambientais globais e na elaboração de políticas públicas de conservação dos biomas brasileiros.